Naem là món thịt lợn lên men bằng axit lactic pha loãng, có màu đỏ. Món dùng thịt và da lợn tươi sống băm nhỏ rồi pha trộn hỗn hợp cơm nếp, ớt, tỏi, đường, muối và kali nitrat.[4][5][6][7] Thịt bò băm đôi khi cũng được dùng để chế biến món ăn.[6] Hỗn hợp thịt sau khi trộn xong sẽ được bọc trong lá chuối, vỏ xúc xích hay túi nhựa hình ống rồi ủ lên men từ 3 đến 5 ngày.[4][5] Naem có vị chua, do trong quá trình lên men, vi khuẩn axit lactic và nấm men phát triển bên trong món.[5] Vi khuẩn axit lactic và nấm men giãn nở bằng cách phân giải gạo và đường, muối được dùng để tránh thịt thối rữa.[5]

Naem thường có hạn sử dụng ngắn, món có thể kéo dài thời hạn khi làm lạnh.[4] Món ăn có thể tốn nhiều thời gian và công sức chế biến.[4] Tại Thái Lan, món ăn thường được bảo quản ở nhiệt độ phòng, nhờ đó hạn sử dụng có thể kéo dài khoảng một tuần.[4] Món cũng xuất hiện trong ẩm thực các nước Đông Nam Á lân cận với Thái Lan, với nhiều biến thể khác nhau.[8]

Naem thường được ăn sống (sau khi ủ lên men),[9] và thường ăn kèm với hẹ tây, gừng, ớt hiểm, hồ tiêu và hành lá.[5] Naem còn được dùng như thành phần trong nhiều món ăn khác nhau[10] như naem chiên với trứng, Naem khao, Naem phat wun sen sai khai và cũng được dùng như món phụ hoặc khai vị.[11] Naem sau khi được biến tấu sẽ thay đổi đáng kể hương vị so với ăn sống.[9]